Канальный сом является основным объектом товарного рыбоводства США. В Россию завезен в 1972 году. Крупная, быстрорастущая рыба, достигающая массы 34 кг. Обычно срок жизни не превышает 14 лет. Рыба теплолюбивая, наилучшая для роста температура воды 25 — 30 °С. Имеет удлиненное тело без чешуи, слегка сжатое с боков с выемчатым хвостовым плавником. Рот полунижний. Имеет острые колючки в спинном и грудных плавниках. Есть жировой плавник, не имеющий лучей, расположенный между хвостовым и спинным плавниками. Интересной особенностью канального сома (иногда его ещё называют сомиком-кошкой, проточным сомом) является наличие яда на колючках. Укол колючками очень болезненный, но для жизни человека опасности не представляет. Окраска тела коричневая или сероватая с многочисленными черными точками на боках. У рыб старшего возраста они отсутствуют. Брюхо светлое. В брачный период самцы черного цвета.
Канальный сом требователен к кислородному режиму. Оптимальные концентрации кислорода в воде выше 5 мг/л. Выдерживает соленость до 20%. Считается оседлой рыбой, но может совершать миграции. Наибольшую активность проявляет ночью. В питании проявляет признаки хищника и всеядной рыбы. Становится рыбоядным при достижении длины 30 см. Нерестится при температуре 23 — 30 °С. Перед нерестом самец сооружает гнездо в гальке, под корягами. Икра клейкая. Плодовитость самок 6 — 10 тыс. икринок на 1 кг веса. Самец охраняет кладку икры и в это время агрессивен, он может укусить самку, нападает даже на человека. Канальный сом хорошо растет в прудах. Однако выращивать его целесообразно в южных районах, где температура удерживается выше 22 °С более четырех месяцев в году.
.jpg)
Перспективный объект для садкового выращивания на теплых водах. При выращивании в прудах сеголетки достигают массы 30 — 50 г при плотности посадки личинок 20 тыс./га и выходе 50%. Двухлетки — 400 — 500 г при плотности 1000 экз./га и выходе 90%. При кормлении двухлеток можно использовать форелевые корма. В этом случае плотность посадки годовиков увеличивают до 5000 экз./га. Канального сома выращивают в южных районах в поликультуре с белым и пестрым толстолобиком. Плотность посадки толстолобиков 1,5 — 2,0 и 0,5 тыс. годовиков на I га соответственно. Общая рыбопродуктивность в поликультуре достигает 40 ц/га. Маточное стадо канального сома в настоящее время имеется в племенном хозяйстве «Горячий ключ» Краснодарского края.
